要直接投资美国的股市，最基本的要有一个在美国证券商的帐户。
几家美国的券商，都在2003年底陆续的推出了一种新的帐户，让非美国居民的海外人士可以直接的投资美国的股市与其它证券，这种帐户泛称为：海外投资帐户。
开设这样的帐户，有些特别的规定外，对于能够投资的种类，则相当广泛，主要的投资选择包括：股票、期权、债券、指数交易基金(ETF)，以及少数的共同基金等，可以说投资选择相当的多元。
开设这样的帐户，最严格的就是开户人的资格，主要的原因就是这样的帐户持有人必须绝对不能是美国的居民(公民或绿卡等持有人)，以保证这样的帐户就是提供外国人来投资美国证券的。主要的理由是美国的税务问题。
海外投资者的开户简介
要想开设这样的帐户，比须完成下列的手续与条件： -填妥一般帐户申请表-税务报表-填妥美国国税局供非美国居民所使用的"W-8BEN表" -需提供海外永久居住地址证明-假设要用美国地址作为连络地址，需另填证明表-如果要求由海外亲友代为操作证券交易，需另填"交易授权书" -资本利得(Capital Gain)不扣税，但股利(Dividend)依国籍国的规定扣税
具体的规定是：任何不是美国公民或美国合法居民的人士，包括非美国居民外籍人士("non-resident alien individual")，只要填妥美国国税局表格W-8BEN，申明非美国公民或居民的身份，都可以在美国的证券行开设海外投资帐户。
届时券商将根据客户在国税局表格W-8BEN上所申报的居住国家，来预扣非美国人投资客户的投资利得所对应的美国税款。通常这税款额会比一般美国居民的预扣税款额低很多，因为一般外国投资者不需要为美国的资本利得(Capital Gain)而缴税，但是美国公司的股利所对应的税款则依国籍的不同而有差异。像中国大陆是10%，香港与台湾都是30%。
不过，从股票市场投资中，多数获得最大的利润是资本利所得，也就是股票或债券涨跌的差距。 (具体的规定说明请参阅美国国税局Publication 515，519，以了解更多关于适用于非美国居民税率的资料。)
海外投资 - 包括：美国投资, 香港投资, 加拿大投资, 新加坡投资, 新西兰投资, 澳大利亚投资, 英国投资, 企业海外投资, 中国海外投资